νέα

Η διαταραχή παρατεταμένου πένθους είναι ένα σύνδρομο στρες μετά τον θάνατο ενός αγαπημένου προσώπου, κατά το οποίο το άτομο αισθάνεται επίμονο, έντονο πένθος για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από το αναμενόμενο από τις κοινωνικές, πολιτισμικές ή θρησκευτικές πρακτικές. Περίπου το 3 έως 10 τοις εκατό των ανθρώπων αναπτύσσουν διαταραχή παρατεταμένου πένθους μετά τον φυσικό θάνατο ενός αγαπημένου προσώπου, αλλά η συχνότητα εμφάνισης είναι υψηλότερη όταν πεθαίνει ένα παιδί ή σύντροφος ή όταν ένα αγαπημένο πρόσωπο πεθαίνει απροσδόκητα. Η κατάθλιψη, το άγχος και η διαταραχή μετατραυματικού στρες θα πρέπει να εξετάζονται στην κλινική αξιολόγηση. Η ψυχοθεραπεία για το πένθος, βασισμένη σε στοιχεία, είναι η κύρια θεραπεία. Ο στόχος είναι να βοηθηθούν οι ασθενείς να αποδεχτούν ότι τα αγαπημένα τους πρόσωπα έχουν φύγει για πάντα, να ζήσουν ουσιαστική και ικανοποιητική ζωή χωρίς τον αποθανόντα και να διαλύσουν σταδιακά τις αναμνήσεις τους από τον αποθανόντα.

Μια υπόθεση
Μια 55χρονη χήρα επισκέφθηκε τον γιατρό της 18 μήνες μετά τον ξαφνικό καρδιακό θάνατο του συζύγου της. Στο διάστημα που μεσολάβησε από τον θάνατο του συζύγου της, η θλίψη της δεν έχει καθόλου υποχωρήσει. Δεν μπορούσε να σταματήσει να σκέφτεται τον σύζυγό της και δεν μπορούσε να πιστέψει ότι είχε φύγει. Ακόμα και όταν πρόσφατα γιόρτασε την αποφοίτηση της κόρης της από το κολέγιο, η μοναξιά και η λαχτάρα της για τον σύζυγό της δεν είχαν εξαφανιστεί. Σταμάτησε να συναναστρέφεται με άλλα ζευγάρια επειδή την έκανε πολύ λυπημένη να θυμάται ότι ο σύζυγός της δεν ήταν πια κοντά. Έκλαιγε μέχρι να κοιμηθεί κάθε βράδυ, σκεπτόμενη ξανά και ξανά πώς θα έπρεπε να είχε προβλέψει τον θάνατό του και πώς εύχεται να είχε πεθάνει η ίδια. Είχε ιστορικό διαβήτη και δύο περιόδους μείζονος κατάθλιψης. Περαιτέρω αξιολόγηση αποκάλυψε μια μικρή αύξηση στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και αύξηση βάρους 4,5 κιλών (10 λίβρες). Πώς πρέπει να αξιολογηθεί και να αντιμετωπιστεί η θλίψη της ασθενούς;

Κλινικό πρόβλημα
Οι κλινικοί γιατροί που περιθάλπουν ασθενείς που πενθούν έχουν την ευκαιρία να βοηθήσουν, αλλά συχνά δεν την εκμεταλλεύονται. Μερικοί από αυτούς τους ασθενείς υποφέρουν από παρατεταμένη διαταραχή πένθους. Η θλίψη τους είναι διάχυτη και έντονη και διαρκεί περισσότερο από όσο συνήθως αρχίζουν οι περισσότεροι πενθούντες να ξαναμπαίνουν στη ζωή και η θλίψη υποχωρεί. Τα άτομα με παρατεταμένη διαταραχή πένθους μπορεί να εμφανίζουν έντονο συναισθηματικό πόνο που σχετίζεται με τον θάνατο ενός αγαπημένου προσώπου και δυσκολεύονται να οραματιστούν οποιοδήποτε μελλοντικό νόημα μετά την απώλεια του ατόμου. Μπορεί να αντιμετωπίσουν δυσκολίες στην καθημερινή ζωή και μπορεί να έχουν αυτοκτονικό ιδεασμό ή συμπεριφορά. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο θάνατος κάποιου κοντινού τους προσώπου σημαίνει ότι η δική τους ζωή έχει τελειώσει και δεν μπορούν να κάνουν πολλά γι' αυτό. Μπορεί να είναι αυστηροί με τον εαυτό τους και να πιστεύουν ότι πρέπει να κρύψουν τη θλίψη τους. Οι φίλοι και η οικογένεια είναι επίσης στενοχωρημένοι επειδή ο ασθενής σκέφτεται μόνο τον αποθανόντα και έχει ελάχιστο ενδιαφέρον για τις τρέχουσες σχέσεις και δραστηριότητες και μπορεί να του πουν να «το ξεχάσει» και να προχωρήσει παρακάτω.
Η διαταραχή παρατεταμένου πένθους είναι μια νέα κατηγορική διάγνωση και οι πληροφορίες σχετικά με τα συμπτώματα και τη θεραπεία της δεν είναι ακόμη ευρέως γνωστές. Οι κλινικοί γιατροί μπορεί να μην είναι εκπαιδευμένοι στην αναγνώριση της διαταραχής παρατεταμένου πένθους και μπορεί να μην γνωρίζουν πώς να παρέχουν αποτελεσματική θεραπεία ή υποστήριξη βασισμένη σε τεκμηριωμένα στοιχεία. Η πανδημία COVID-19 και η αυξανόμενη βιβλιογραφία σχετικά με τη διάγνωση της διαταραχής παρατεταμένου πένθους έχουν αυξήσει την προσοχή στον τρόπο με τον οποίο οι κλινικοί γιατροί θα πρέπει να αναγνωρίζουν και να αντιδρούν στο πένθος και σε άλλα συναισθηματικά προβλήματα που σχετίζονται με τον θάνατο ενός αγαπημένου προσώπου.
Στην 11η Αναθεώρηση της Διεθνούς Στατιστικής Ταξινόμησης Νοσημάτων και Συναφών Προβλημάτων Υγείας (ICD-11) το 2019, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) και η Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία (American Psychiatric Association)
Το 2022, η Πέμπτη έκδοση του Διαγνωστικού και Στατιστικού Εγχειριδίου Ψυχικών Διαταραχών (DSM-5) πρόσθεσε ξεχωριστά τα επίσημα διαγνωστικά κριτήρια για τη διαταραχή παρατεταμένου πένθους. Οι όροι που χρησιμοποιούνταν προηγουμένως περιλαμβάνουν το σύνθετο πένθος, το επίμονο σύνθετο πένθος και το τραυματικό, παθολογικό ή ανεπίλυτο πένθος. Τα συμπτώματα της διαταραχής παρατεταμένου πένθους περιλαμβάνουν έντονη νοσταλγία, νοσταλγία ή στοιχειώματα για τον αποθανόντα, συνοδευόμενα από άλλες επίμονες, έντονες και διάχυτες εκδηλώσεις πένθους.
Τα συμπτώματα της παρατεταμένης διαταραχής πένθους πρέπει να επιμένουν για ένα χρονικό διάστημα (≥6 μήνες σύμφωνα με τα κριτήρια ICD-11 και ≥12 μήνες σύμφωνα με τα κριτήρια DSM-5), να προκαλούν κλινικά σημαντική δυσφορία ή εξασθένηση της λειτουργίας και να υπερβαίνουν τις προσδοκίες της πολιτισμικής, θρησκευτικής ή κοινωνικής ομάδας του ασθενούς για το πένθος. Το ICD-11 παρέχει παραδείγματα των κύριων συμπτωμάτων της συναισθηματικής δυσφορίας, όπως θλίψη, ενοχή, θυμό, αδυναμία να νιώσει κανείς θετικά συναισθήματα, συναισθηματικό μούδιασμα, άρνηση ή δυσκολία αποδοχής του θανάτου ενός αγαπημένου προσώπου, αίσθημα απώλειας ενός μέρους του εαυτού του και μειωμένη συμμετοχή σε κοινωνικές ή άλλες δραστηριότητες. Τα διαγνωστικά κριτήρια DSM-5 για τη διαταραχή παρατεταμένου πένθους απαιτούν τουλάχιστον τρία από τα ακόλουθα οκτώ συμπτώματα: έντονο συναισθηματικό πόνο, μούδιασμα, έντονη μοναξιά, απώλεια αυτογνωσίας (καταστροφή της ταυτότητας), δυσπιστία, αποφυγή πραγμάτων που τους θυμίζουν αγαπημένα πρόσωπα που έχουν φύγει για πάντα, δυσκολία στην επανένταξη σε δραστηριότητες και σχέσεις και αίσθημα ότι η ζωή είναι χωρίς νόημα.
Μελέτες δείχνουν ότι κατά μέσο όρο 3% έως 10% των ανθρώπων που είχαν συγγενή που πέθανε από φυσικά αίτια πάσχουν από παρατεταμένη διαταραχή πένθους και το ποσοστό είναι αρκετές φορές υψηλότερο σε άτομα που είχαν συγγενή που πέθανε από αυτοκτονία, ανθρωποκτονία, ατυχήματα, φυσικές καταστροφές ή άλλες αιφνίδιες, απροσδόκητες αιτίες. Στη μελέτη δεδομένων εσωτερικής παθολογίας και κλινικών ψυχικής υγείας, το ποσοστό που αναφέρθηκε ήταν υπερδιπλάσιο από το ποσοστό που αναφέρθηκε στην παραπάνω έρευνα. Ο Πίνακας 1 παραθέτει τους παράγοντες κινδύνου για παρατεταμένη διαταραχή πένθους και πιθανές ενδείξεις για τη διαταραχή.

Η απώλεια κάποιου με τον οποίο κάποιος είναι βαθιά δεμένος για πάντα μπορεί να είναι εξαιρετικά αγχωτική και να δημιουργήσει μια σειρά από καταστροφικές ψυχολογικές και κοινωνικές αλλαγές στις οποίες πρέπει να προσαρμοστούν οι πενθούντες. Η θλίψη είναι μια συνηθισμένη αντίδραση στο θάνατο ενός αγαπημένου προσώπου, αλλά δεν υπάρχει ένας καθολικός τρόπος για να πενθήσει κανείς ή να αποδεχτεί την πραγματικότητα του θανάτου. Με την πάροδο του χρόνου, οι περισσότεροι πενθούντες βρίσκουν έναν τρόπο να αποδεχτούν αυτή τη νέα πραγματικότητα και να προχωρήσουν στη ζωή τους. Καθώς οι άνθρωποι προσαρμόζονται στις αλλαγές της ζωής, συχνά διστάζουν μεταξύ της αντιμετώπισης του συναισθηματικού πόνου και της προσωρινής αφήσεώς του πίσω τους. Καθώς το κάνουν αυτό, η ένταση της θλίψης μειώνεται, αλλά κατά διαστήματα εντείνεται και μερικές φορές γίνεται έντονη, ειδικά σε επετείους και άλλες περιστάσεις που θυμίζουν στους ανθρώπους τον εκλιπόντα.
Για τα άτομα με παρατεταμένη διαταραχή πένθους, ωστόσο, η διαδικασία προσαρμογής μπορεί να εκτροχιαστεί και το πένθος παραμένει έντονο και διάχυτο. Η υπερβολική αποφυγή πραγμάτων που τους υπενθυμίζουν ότι τα αγαπημένα τους πρόσωπα έχουν φύγει για πάντα και η επανειλημμένη φαντασία ενός διαφορετικού σεναρίου αποτελούν συνηθισμένα εμπόδια, όπως και η αυτοκατηγορία και ο θυμός, η δυσκολία ρύθμισης των συναισθημάτων και το συνεχές άγχος. Η παρατεταμένη διαταραχή πένθους σχετίζεται με την αύξηση μιας σειράς σωματικών και ψυχικών ασθενειών. Η παρατεταμένη διαταραχή πένθους μπορεί να θέσει τη ζωή ενός ατόμου σε αναμονή, να δυσκολέψει τη δημιουργία ή τη διατήρηση ουσιαστικών σχέσεων, να επηρεάσει την κοινωνική και επαγγελματική λειτουργία, να προκαλέσει συναισθήματα απελπισίας και αυτοκτονικές ιδέες και συμπεριφορές.

Στρατηγική και αποδεικτικά στοιχεία

Πληροφορίες σχετικά με τον πρόσφατο θάνατο ενός συγγενή και τις επιπτώσεις του θα πρέπει να αποτελούν μέρος της συλλογής κλινικού ιστορικού. Η αναζήτηση ιατρικών αρχείων για τον θάνατο ενός αγαπημένου προσώπου και η ερώτηση για το πώς τα πάει ο ασθενής μετά τον θάνατο μπορεί να ανοίξει μια συζήτηση σχετικά με το πένθος και τη συχνότητα, τη διάρκεια, την ένταση, τη διεισδυτικότητα και τον αντίκτυπό του στην ικανότητα του ασθενούς να λειτουργεί. Η κλινική αξιολόγηση θα πρέπει να περιλαμβάνει μια ανασκόπηση των σωματικών και συναισθηματικών συμπτωμάτων του ασθενούς μετά τον θάνατο ενός αγαπημένου προσώπου, τρέχουσες και προηγούμενες ψυχιατρικές και ιατρικές παθήσεις, χρήση αλκοόλ και ουσιών, αυτοκτονικές σκέψεις και συμπεριφορές, τρέχουσα κοινωνική υποστήριξη και λειτουργικότητα, ιστορικό θεραπείας και εξέταση ψυχικής κατάστασης. Η παρατεταμένη διαταραχή πένθους θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη εάν έξι μήνες μετά τον θάνατο ενός αγαπημένου προσώπου, το πένθος του ατόμου εξακολουθεί να επηρεάζει σοβαρά την καθημερινότητά του.
Υπάρχουν απλά, καλά επικυρωμένα, βαθμολογημένα από τον ασθενή εργαλεία διαθέσιμα για σύντομο έλεγχο για παρατεταμένη διαταραχή πένθους. Το απλούστερο είναι το Ερωτηματολόγιο Σύντομης Θλίψης πέντε στοιχείων (Brief Grief Questionnaire· Εύρος, 0 έως 10, με υψηλότερη συνολική βαθμολογία να υποδεικνύει την ανάγκη για περαιτέρω αξιολόγηση της παρατεταμένης διαταραχής πένθους) Βαθμολογία υψηλότερη από 4 (βλ. συμπληρωματικό παράρτημα, διαθέσιμο με το πλήρες κείμενο αυτού του άρθρου στο NEJM.org). Επιπλέον, εάν υπάρχουν 13 στοιχεία Παρατεταμένης Θλίψης -13-R (Παρατεταμένη
Grief-13-R. Μια βαθμολογία ≥30 υποδεικνύει συμπτώματα παρατεταμένης διαταραχής πένθους, όπως ορίζεται από το DSM-5. Ωστόσο, εξακολουθούν να απαιτούνται κλινικές συνεντεύξεις για την επιβεβαίωση της νόσου. Εάν το 19-στοιχειακό Inventory of Complicated Grief (Inventory of Complicated Grief; Το εύρος είναι από 0 έως 76, με υψηλότερη βαθμολογία να υποδηλώνει πιο σοβαρά συμπτώματα παρατεταμένου πένθους.) Βαθμολογίες άνω των 25 είναι πιθανό να είναι η δυσφορία που προκαλεί το πρόβλημα και το εργαλείο έχει αποδειχθεί ότι παρακολουθεί τις αλλαγές με την πάροδο του χρόνου. Η Κλίμακα Κλινικής Σφαιρικής Εντύπωσης, η οποία αξιολογείται από κλινικούς γιατρούς και εστιάζει στα συμπτώματα που σχετίζονται με το πένθος, είναι ένας απλός και αποτελεσματικός τρόπος για την αξιολόγηση της σοβαρότητας του πένθους με την πάροδο του χρόνου.
Συνιστώνται κλινικές συνεντεύξεις με ασθενείς για την τελική διάγνωση της παρατεταμένης διαταραχής πένθους, συμπεριλαμβανομένης της διαφορικής διάγνωσης και του θεραπευτικού σχεδίου (βλ. Πίνακα 2 για κλινική καθοδήγηση σχετικά με το ιστορικό θανάτου συγγενών και φίλων και κλινικές συνεντεύξεις για συμπτώματα παρατεταμένης διαταραχής πένθους). Η διαφορική διάγνωση της παρατεταμένης διαταραχής πένθους περιλαμβάνει το φυσιολογικό επίμονο πένθος καθώς και άλλες διαγνώσιμες ψυχικές διαταραχές. Η παρατεταμένη διαταραχή πένθους μπορεί να σχετίζεται με άλλες διαταραχές, ιδιαίτερα με μείζονα κατάθλιψη, διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) και αγχώδεις διαταραχές. Οι συννοσηρότητες μπορεί επίσης να προηγούνται της έναρξης της παρατεταμένης διαταραχής πένθους και μπορεί να αυξήσουν την ευαισθησία στην παρατεταμένη διαταραχή πένθους. Τα ερωτηματολόγια των ασθενών μπορούν να ελέγξουν για συννοσηρότητες, συμπεριλαμβανομένων των αυτοκτονικών τάσεων. Ένα συνιστώμενο και ευρέως χρησιμοποιούμενο μέτρο αυτοκτονικού ιδεασμού και συμπεριφοράς είναι η Κλίμακα Αξιολόγησης Σοβαρότητας Αυτοκτονίας Columbia (η οποία θέτει ερωτήσεις όπως «Έχετε ποτέ ευχηθεί να ήσασταν νεκρός ή να κοιμόσασταν και να μην ξυπνούσατε ποτέ;») και «Έχετε πραγματικά αυτοκτονικές σκέψεις;»).

Υπάρχει σύγχυση στις αναφορές των μέσων ενημέρωσης και μεταξύ ορισμένων επαγγελματιών υγείας σχετικά με τη διαφορά μεταξύ της παρατεταμένης διαταραχής πένθους και της φυσιολογικής επίμονης θλίψης. Αυτή η σύγχυση είναι κατανοητή επειδή η θλίψη και η νοσταλγία για ένα αγαπημένο πρόσωπο μετά τον θάνατό του μπορούν να επιμείνουν για μεγάλο χρονικό διάστημα και οποιοδήποτε από τα συμπτώματα της παρατεταμένης διαταραχής πένθους που αναφέρονται στο ICD-11 ή στο DSM-5 μπορεί να επιμείνει. Η αυξημένη θλίψη εμφανίζεται συχνά σε επετείους, οικογενειακές γιορτές ή σε υπενθυμίσεις του θανάτου ενός αγαπημένου προσώπου. Όταν ο ασθενής ερωτάται για τον αποθανόντα, μπορεί να διεγείρονται συναισθήματα, συμπεριλαμβανομένων των δακρύων.
Οι κλινικοί γιατροί θα πρέπει να σημειώσουν ότι δεν υποδηλώνουν κάθε επίμονο πένθος τη διάγνωση της διαταραχής παρατεταμένου πένθους. Στη διαταραχή παρατεταμένου πένθους, οι σκέψεις και τα συναισθήματα για τον αποθανόντα και η συναισθηματική δυσφορία που σχετίζεται με το πένθος μπορούν να καταλάβουν τον εγκέφαλο, να επιμένουν, να είναι τόσο έντονα και διάχυτα που να επηρεάζουν την ικανότητα του ατόμου να συμμετέχει σε ουσιαστικές σχέσεις και δραστηριότητες, ακόμη και με ανθρώπους που γνωρίζει και αγαπά.

Ο βασικός στόχος της θεραπείας για τη διαταραχή παρατεταμένου πένθους είναι να βοηθήσει τους ασθενείς να μάθουν να αποδέχονται ότι τα αγαπημένα τους πρόσωπα έχουν φύγει για πάντα, ώστε να μπορούν να ζήσουν μια ουσιαστική και πλήρη ζωή χωρίς το άτομο που πέθανε και να αφήσουν τις αναμνήσεις και τις σκέψεις του ατόμου που πέθανε να υποχωρήσουν. Στοιχεία από πολλαπλές τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές που συγκρίνουν ομάδες ενεργητικής παρέμβασης και ομάδες ελέγχου σε λίστα αναμονής (δηλαδή, ασθενείς που έχουν τυχαία ανατεθεί να λάβουν ενεργητική παρέμβαση ή να τοποθετηθούν σε λίστα αναμονής) υποστηρίζουν την αποτελεσματικότητα των βραχυπρόθεσμων, στοχευμένων ψυχοθεραπευτικών παρεμβάσεων και συνιστούν ένθερμα τη θεραπεία για τους ασθενείς. Μια μετα-ανάλυση 22 δοκιμών με 2.952 συμμετέχοντες έδειξε ότι η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία που εστιάζει στο πλέγμα είχε μέτρια έως μεγάλη επίδραση στη μείωση των συμπτωμάτων πένθους (τα τυποποιημένα μεγέθη επίδρασης που μετρήθηκαν χρησιμοποιώντας το Hedges 'G ήταν 0,65 στο τέλος της παρέμβασης και 0,9 κατά την παρακολούθηση).
Η θεραπεία για τη διαταραχή παρατεταμένου πένθους επικεντρώνεται στην υποστήριξη των ασθενών να αποδεχτούν τον θάνατο ενός αγαπημένου προσώπου και να ανακτήσουν την ικανότητα να ζήσουν μια ουσιαστική ζωή. Η θεραπεία για τη διαταραχή παρατεταμένου πένθους είναι μια ολοκληρωμένη προσέγγιση που δίνει έμφαση στην ενεργητική ενσυνείδητη ακρόαση και περιλαμβάνει συνεντεύξεις κινήτρων, διαδραστική ψυχοεκπαίδευση και μια σειρά βιωματικών δραστηριοτήτων σε μια προγραμματισμένη ακολουθία σε 16 συνεδρίες, μία φορά την εβδομάδα. Η θεραπεία είναι η πρώτη θεραπεία που αναπτύχθηκε για τη διαταραχή παρατεταμένου πένθους και επί του παρόντος έχει την ισχυρότερη βάση τεκμηρίωσης. Αρκετές γνωσιακές-συμπεριφορικές θεραπείες που υιοθετούν μια παρόμοια προσέγγιση και επικεντρώνονται στο πένθος έχουν επίσης δείξει αποτελεσματικότητα.
Οι παρεμβάσεις για την παρατεταμένη διαταραχή πένθους επικεντρώνονται στην υποστήριξη των ασθενών ώστε να αποδεχτούν τον θάνατο ενός αγαπημένου προσώπου και να αντιμετωπίσουν τα εμπόδια που αντιμετωπίζουν. Οι περισσότερες παρεμβάσεις περιλαμβάνουν επίσης την υποστήριξη των ασθενών ώστε να ανακτήσουν την ικανότητά τους να ζουν μια ευτυχισμένη ζωή (όπως η ανακάλυψη ισχυρών ενδιαφερόντων ή βασικών αξιών και η υποστήριξη της συμμετοχής τους σε σχετικές δραστηριότητες). Ο Πίνακας 3 παραθέτει το περιεχόμενο και τους στόχους αυτών των θεραπειών.

Τρεις τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές που αξιολόγησαν την παράταση της θεραπείας για τη διαταραχή πένθους σε σύγκριση με την αποτελεσματική θεραπεία για την κατάθλιψη έδειξαν ότι η παράταση της θεραπείας για τη διαταραχή πένθους ήταν σημαντικά ανώτερη. Τα αποτελέσματα της πιλοτικής δοκιμής υπέδειξαν ότι η παράταση της θεραπείας για τη διαταραχή πένθους ήταν ανώτερη από τη διαπροσωπική θεραπεία για την κατάθλιψη και η πρώτη επακόλουθη τυχαιοποιημένη δοκιμή επιβεβαίωσε αυτό το εύρημα, δείχνοντας ποσοστό κλινικής ανταπόκρισης 51% για την παράταση της θεραπείας για τη διαταραχή πένθους. Το ποσοστό κλινικής ανταπόκρισης για τη διαπροσωπική θεραπεία ήταν 28% (P=0,02) (κλινική ανταπόκριση που ορίζεται ως «σημαντικά βελτιωμένη» ή «πολύ σημαντικά βελτιωμένη» στην Κλίμακα Σύνθετης Κλίμακας Κλινικής Εντύπωσης). Μια δεύτερη δοκιμή επικύρωσε αυτά τα αποτελέσματα σε ηλικιωμένους ενήλικες (μέση ηλικία, 66 έτη), στις οποίες το 71% των ασθενών που έλαβαν παρατεταμένη θεραπεία για τη διαταραχή πένθους και το 32% που έλαβαν διαπροσωπική θεραπεία πέτυχαν κλινική ανταπόκριση (P<0,001).
Η τρίτη δοκιμή, μια μελέτη που διεξήχθη σε τέσσερα κέντρα δοκιμών, συνέκρινε την αντικαταθλιπτική σιταλοπράμη με εικονικό φάρμακο σε συνδυασμό με παρατεταμένη θεραπεία διαταραχής πένθους ή κλινική θεραπεία εστιασμένη στο πένθος. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το ποσοστό ανταπόκρισης της παρατεταμένης θεραπείας διαταραχής πένθους σε συνδυασμό με εικονικό φάρμακο (83%) ήταν υψηλότερο από αυτό της κλινικής θεραπείας εστιασμένης στο πένθος σε συνδυασμό με σιταλοπράμη (69%) (P=0,05) και εικονικό φάρμακο (54%) (P<0,01). Επιπλέον, δεν υπήρχε διαφορά στην αποτελεσματικότητα μεταξύ σιταλοπράμης και εικονικού φαρμάκου όταν χρησιμοποιήθηκε σε συνδυασμό με κλινική θεραπεία εστιασμένη στο πένθος ή με παρατεταμένη θεραπεία διαταραχής πένθους. Ωστόσο, η σιταλοπράμη σε συνδυασμό με παρατεταμένη θεραπεία διαταραχής πένθους μείωσε σημαντικά τα συνοδά καταθλιπτικά συμπτώματα, ενώ η σιταλοπράμη σε συνδυασμό με κλινική θεραπεία εστιασμένη στο πένθος όχι.
Η θεραπεία για τη Διαταραχή Παρατεταμένου Πένθους ενσωματώνει τη στρατηγική εκτεταμένης θεραπείας έκθεσης που χρησιμοποιείται για τη Διαταραχή Μετατραυματικού Στρες (η οποία ενθαρρύνει τον ασθενή να επεξεργαστεί τον θάνατο ενός αγαπημένου προσώπου και να μειώσει την αποφυγή) σε ένα μοντέλο που αντιμετωπίζει το παρατεταμένο πένθος ως διαταραχή στρες μετά τον θάνατο. Οι παρεμβάσεις περιλαμβάνουν επίσης την ενδυνάμωση των σχέσεων, την εργασία εντός των ορίων των προσωπικών αξιών και των προσωπικών στόχων και την ενίσχυση της αίσθησης σύνδεσης με τον αποθανόντα. Ορισμένα δεδομένα υποδηλώνουν ότι η γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία για τη Διαταραχή Μετατραυματικού Στρες μπορεί να είναι λιγότερο αποτελεσματική εάν δεν εστιάζει στη θλίψη και ότι οι στρατηγικές έκθεσης παρόμοιες με τη Διαταραχή Μετατραυματικού Στρες μπορεί να λειτουργούν μέσω διαφορετικών μηχανισμών στην παράταση της διαταραχής πένθους. Υπάρχουν αρκετές θεραπείες που επικεντρώνονται στη θλίψη και χρησιμοποιούν παρόμοια γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία και είναι αποτελεσματικές για άτομα και ομάδες, καθώς και για τη διαταραχή παρατεταμένου πένθους στα παιδιά.
Για τους κλινικούς ιατρούς που δεν είναι σε θέση να παρέχουν φροντίδα βασισμένη σε τεκμήρια, συνιστούμε να παραπέμπουν τους ασθενείς όποτε είναι δυνατόν και να παρακολουθούν τους ασθενείς εβδομαδιαίως ή κάθε δεύτερη εβδομάδα, ανάλογα με τις ανάγκες, χρησιμοποιώντας απλά υποστηρικτικά μέτρα που επικεντρώνονται στο πένθος (Πίνακας 4). Η τηλεϊατρική και η αυτοκατευθυνόμενη διαδικτυακή θεραπεία από τον ασθενή μπορεί επίσης να είναι αποτελεσματικοί τρόποι για τη βελτίωση της πρόσβασης στη φροντίδα, αλλά η ασύγχρονη υποστήριξη από θεραπευτές είναι απαραίτητη σε μελέτες αυτοκατευθυνόμενων θεραπευτικών προσεγγίσεων, η οποία μπορεί να είναι απαραίτητη για τη βελτιστοποίηση των θεραπευτικών αποτελεσμάτων. Για τους ασθενείς που δεν ανταποκρίνονται στην ψυχοθεραπεία βασισμένη σε τεκμήρια για παρατεταμένη διαταραχή πένθους, θα πρέπει να διενεργηθεί επαναξιολόγηση για τον εντοπισμό της σωματικής ή ψυχικής ασθένειας που μπορεί να προκαλεί τα συμπτώματα, ειδικά εκείνων που μπορούν να αντιμετωπιστούν με επιτυχία με στοχευμένες παρεμβάσεις, όπως η διαταραχή μετατραυματικού στρες, η κατάθλιψη, το άγχος, οι διαταραχές ύπνου και οι διαταραχές χρήσης ουσιών.

Για ασθενείς με ήπια συμπτώματα ή που δεν πληρούν το όριο και οι οποίοι δεν έχουν επί του παρόντος πρόσβαση σε θεραπεία βασισμένη σε τεκμηριωμένα στοιχεία για παρατεταμένη διαταραχή πένθους, οι κλινικοί γιατροί μπορούν να βοηθήσουν στην υποστηρικτική διαχείριση του πένθους. Ο Πίνακας 4 παραθέτει απλούς τρόπους χρήσης αυτών των θεραπειών.
Η ακρόαση και η ομαλοποίηση του πένθους αποτελούν βασικές αρχές. Η ψυχοεκπαίδευση που εξηγεί την παρατεταμένη διαταραχή πένθους, τη σχέση της με το γενικό πένθος και τι μπορεί να βοηθήσει, συχνά δίνει στους ασθενείς ηρεμία και μπορεί να τους βοηθήσει να αισθάνονται λιγότερο μόνοι και να έχουν μεγαλύτερη ελπίδα ότι υπάρχει διαθέσιμη βοήθεια. Η συμμετοχή μελών της οικογένειας ή στενών φίλων στην ψυχολογική εκπαίδευση σχετικά με τη παρατεταμένη διαταραχή πένθους μπορεί να βελτιώσει την ικανότητά τους να παρέχουν υποστήριξη και ενσυναίσθηση στον πάσχοντα.
Το να ξεκαθαρίσουμε στους ασθενείς ότι ο στόχος μας είναι να προωθήσουμε τη φυσική διαδικασία, να τους βοηθήσουμε να μάθουν να ζουν χωρίς τον αποθανόντα και να αντιμετωπίσουμε ζητήματα που παρεμβαίνουν σε αυτήν τη διαδικασία, μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς να συμμετάσχουν στη θεραπεία τους. Οι κλινικοί γιατροί μπορούν να ενθαρρύνουν τους ασθενείς και τις οικογένειές τους να αποδεχτούν το πένθος ως μια φυσική αντίδραση στον θάνατο ενός αγαπημένου προσώπου και να μην υπονοούν ότι το πένθος έχει τελειώσει. Είναι σημαντικό οι ασθενείς να μην φοβούνται ότι θα τους ζητηθεί να εγκαταλείψουν τη θεραπεία ξεχνώντας, προχωρώντας ή αφήνοντας πίσω τους αγαπημένους τους. Οι κλινικοί γιατροί μπορούν να βοηθήσουν τους ασθενείς να συνειδητοποιήσουν ότι η προσπάθεια προσαρμογής στο γεγονός ότι ένα αγαπημένο τους πρόσωπο έχει πεθάνει μπορεί να μειώσει το πένθος τους και να δημιουργήσει μια πιο ικανοποιητική αίσθηση συνεχιζόμενης σύνδεσης με τον αποθανόντα.

Τομέας αβεβαιότητας
Δεν υπάρχουν επί του παρόντος επαρκείς νευροβιολογικές μελέτες που να διευκρινίζουν την παθογένεση της παρατεταμένης διαταραχής πένθους, δεν υπάρχουν φάρμακα ή άλλες νευροφυσιολογικές θεραπείες που να έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές για τα συμπτώματα της παρατεταμένης διαταραχής πένθους σε προοπτικές κλινικές δοκιμές και δεν υπάρχουν πλήρως δοκιμασμένα φάρμακα. Στη βιβλιογραφία βρέθηκε μόνο μία προοπτική, τυχαιοποιημένη, ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο μελέτη του φαρμάκου και, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, αυτή η μελέτη δεν απέδειξε ότι η σιταλοπράμη ήταν αποτελεσματική στην παράταση των συμπτωμάτων της διαταραχής πένθους, αλλά όταν συνδυάστηκε με θεραπεία για την παράταση της διαταραχής πένθους, είχε μεγαλύτερη επίδραση στα συνδυασμένα καταθλιπτικά συμπτώματα. Σαφώς, χρειάζεται περισσότερη έρευνα.
Προκειμένου να προσδιοριστεί η αποτελεσματικότητα της ψηφιακής θεραπείας, είναι απαραίτητο να διεξαχθούν δοκιμές με κατάλληλες ομάδες ελέγχου και επαρκή στατιστική ισχύ. Επιπλέον, το ποσοστό διάγνωσης της παρατεταμένης διαταραχής πένθους παραμένει αβέβαιο λόγω της έλλειψης ομοιόμορφων επιδημιολογικών μελετών και της μεγάλης διακύμανσης στα ποσοστά διάγνωσης λόγω διαφορετικών συνθηκών θανάτου.