νέα

Πριν από εκατό χρόνια, ένας 24χρονος άνδρας εισήχθη στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης (MGH) με πυρετό, βήχα και δυσκολία στην αναπνοή.
Ο ασθενής ήταν υγιής για τρεις ημέρες πριν από την εισαγωγή του, στη συνέχεια άρχισε να αισθάνεται αδιαθεσία, με γενική κόπωση, πονοκέφαλο και πόνο στην πλάτη. Η κατάστασή του επιδεινώθηκε τις επόμενες δύο ημέρες και περνούσε τον περισσότερο χρόνο του στο κρεβάτι. Μία ημέρα πριν από την εισαγωγή, εμφάνισε υψηλό πυρετό, ξηρό βήχα και ρίγη, τα οποία ο ασθενής περιέγραψε ως «σκυμμένο» και εντελώς ανίκανο να σηκωθεί από το κρεβάτι. Έπαιρνε 648 mg ασπιρίνης κάθε τέσσερις ώρες και ένιωσε μια μικρή ανακούφιση από πονοκεφάλους και πόνο στην πλάτη. Ωστόσο, την ημέρα της εισαγωγής, ήρθε στο νοσοκομείο αφού ξύπνησε το πρωί με δύσπνοια, συνοδευόμενη από υποξιφοειδή πόνο στο στήθος, ο οποίος επιδεινώθηκε από βαθιά αναπνοή και βήχα.
Κατά την εισαγωγή, η θερμοκρασία του ορθού ήταν 39,5°C έως 40,8°C, ο καρδιακός ρυθμός ήταν 92 έως 145 παλμοί/λεπτό και ο αναπνευστικός ρυθμός ήταν 28 έως 58 παλμοί/λεπτό. Ο ασθενής έχει νευρική και οξεία εμφάνιση. Αν και τυλιγμένος σε πολλές κουβέρτες, τα ρίγη συνεχίστηκαν. Δύσπνοια, συνοδευόμενη από παροξυσμούς έντονου βήχα, με αποτέλεσμα έντονο πόνο κάτω από το στέρνο, βήχας με φλέγματα ροζ, παχύρρευστα, ελαφρώς πυώδη.
Ο κορυφαίος σφυγμός ήταν αισθητός στον πέμπτο μεσοπλεύριο χώρο στην αριστερή πλευρά του στέρνου και δεν παρατηρήθηκε διόγκωση της καρδιάς κατά την επίκρουση. Η ακρόαση αποκάλυψε ταχυκαρδία, σταθερό καρδιακό ρυθμό, που ήταν ακουστός στην κορυφή της καρδιάς, και ένα ελαφρύ συστολικό φύσημα. Μειωμένοι αναπνευστικοί ήχοι στη δεξιά πλευρά της πλάτης από το ένα τρίτο κάτω από τις ωμοπλάτες, αλλά δεν ακούγονταν ρόγχοι ή πλευριτικοί τριβές. Ελαφρά ερυθρότητα και πρήξιμο στο λαιμό, οι αμυγδαλές έχουν αφαιρεθεί. Η ουλή της χειρουργικής επέμβασης αποκατάστασης αριστερής βουβωνοκήλης είναι ορατή στην κοιλιά και δεν υπάρχει πρήξιμο ή ευαισθησία στην κοιλιά. Ξηροδερμία, υψηλή θερμοκρασία δέρματος. Ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων ήταν μεταξύ 3700 και 14500/ul και τα ουδετερόφιλα αντιπροσώπευαν το 79%. Δεν παρατηρήθηκε βακτηριακή ανάπτυξη στην καλλιέργεια αίματος.
Η ακτινογραφία θώρακος δείχνει κηλιδωτές σκιές και στις δύο πλευρές των πνευμόνων, ιδιαίτερα στον άνω δεξιό λοβό και στον κάτω αριστερό λοβό, γεγονός που υποδηλώνει πνευμονία. Η διεύρυνση της αριστερής πύλης του πνεύμονα υποδηλώνει πιθανή διόγκωση των λεμφαδένων, με εξαίρεση την αριστερή πλευριτική συλλογή.

Τη δεύτερη ημέρα νοσηλείας, ο ασθενής είχε δύσπνοια και επίμονο πόνο στο στήθος, και τα πτύελα ήταν πυώδη και αιματηρά. Η κλινική εξέταση έδειξε συστολική αγωγιμότητα ψιθύρων στην κορυφή του πνεύμονα, και η επίκρουση στο κάτω μέρος του δεξιού πνεύμονα ήταν αμβλεία. Μικρές, συμφορημένες βλατίδες εμφανίζονται στην αριστερή παλάμη και στον δεξιό δείκτη. Οι γιατροί περιέγραψαν την κατάσταση του ασθενούς ως «δύσκολη». Την τρίτη ημέρα, τα πυώδη πτύελα έγιναν πιο εμφανή. Η αμβλύτητα της αριστερής κάτω ράχης ενισχύθηκε, ενώ ο απτικός τρόμος επιδεινώθηκε. Βρογχικοί αναπνευστικοί ήχοι και μερικοί ρόγχοι ακούγονται στην αριστερή ράχη στο ένα τρίτο της διαδρομής προς τα κάτω από την ωμοπλάτη. Η επίκρουση στη δεξιά ράχη είναι ελαφρώς αμβλεία, οι αναπνευστικοί ήχοι είναι μακρινοί και περιστασιακά ρόγχοι είναι ακουστοί.
Την τέταρτη ημέρα, η κατάσταση του ασθενούς επιδεινώθηκε περαιτέρω και πέθανε το ίδιο βράδυ.

Διάγνωση

Ο 24χρονος άνδρας νοσηλεύτηκε τον Μάρτιο του 1923 με οξύ πυρετό, ρίγη, μυϊκό πόνο, δύσπνοια και πλευριτικό πόνο στο στήθος. Τα σημεία και τα συμπτώματά του είναι σε μεγάλο βαθμό συμβατά με μια ιογενή λοίμωξη του αναπνευστικού συστήματος, όπως η γρίπη, με πιθανή δευτερογενή βακτηριακή λοίμωξη. Δεδομένου ότι αυτά τα συμπτώματα είναι πολύ παρόμοια με περιπτώσεις κατά τη διάρκεια της πανδημίας γρίπης του 1918, η γρίπη είναι ίσως η πιο λογική διάγνωση.

Αν και οι κλινικές εκδηλώσεις και οι επιπλοκές της σύγχρονης γρίπης μοιάζουν πολύ με εκείνες της πανδημίας του 1918, η επιστημονική κοινότητα έχει σημειώσει σημαντικές ανακαλύψεις τις τελευταίες δεκαετίες, όπως η ταυτοποίηση και η απομόνωση των ιών της γρίπης, η ανάπτυξη ταχέων διαγνωστικών τεχνικών, η εισαγωγή αποτελεσματικών αντιιικών θεραπειών και η εφαρμογή συστημάτων επιτήρησης και προγραμμάτων εμβολιασμού. Η αναδρομή στην πανδημία της γρίπης του 1918 όχι μόνο αντανακλά τα διδάγματα της ιστορίας, αλλά μας προετοιμάζει και καλύτερα για μελλοντικές πανδημίες.
Η πανδημία γρίπης του 1918 ξεκίνησε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το πρώτο επιβεβαιωμένο κρούσμα σημειώθηκε στις 4 Μαρτίου 1918, σε έναν μάγειρα του στρατού στο Φορτ Ράιλι του Κάνσας. Στη συνέχεια, ο Λόριν Μάινερ, γιατρός στην κομητεία Χάσκελ του Κάνσας, κατέγραψε 18 κρούσματα σοβαρής γρίπης, συμπεριλαμβανομένων τριών θανάτων. Ανέφερε αυτό το εύρημα στο Υπουργείο Δημόσιας Υγείας των ΗΠΑ, αλλά δεν ελήφθη σοβαρά υπόψη.
Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι η αποτυχία των αρχών δημόσιας υγείας εκείνη την εποχή να ανταποκριθούν στο ξέσπασμα σχετιζόταν στενά με το ιδιαίτερο πλαίσιο του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Για να αποφευχθεί η επίδραση στην πορεία του πολέμου, η κυβέρνηση κράτησε σιωπή σχετικά με τη σοβαρότητα του ξεσπάσματος. Ο John Barry, συγγραφέας του βιβλίου «Η Μεγάλη Γρίπη», επέκρινε το φαινόμενο σε μια συνέντευξη του 2020: «Η κυβέρνηση λέει ψέματα, το αποκαλούν κοινό κρυολόγημα και δεν λένε την αλήθεια στο κοινό». Αντίθετα, η Ισπανία, μια ουδέτερη χώρα εκείνη την εποχή, ήταν η πρώτη που ανέφερε τη γρίπη στα μέσα ενημέρωσης, με αποτέλεσμα η νέα ιογενής λοίμωξη να ονομαστεί «ισπανική γρίπη», παρόλο που τα πρώτα κρούσματα καταγράφηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μεταξύ Σεπτεμβρίου και Δεκεμβρίου 1918, περίπου 300.000 άνθρωποι πέθαναν από γρίπη στις Ηνωμένες Πολιτείες, 10 φορές περισσότεροι από τους θανάτους από όλες τις αιτίες στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά την ίδια περίοδο το 1915. Η γρίπη εξαπλώνεται ραγδαία μέσω στρατιωτικών αναπτύξεων και μετακινήσεων προσωπικού. Οι στρατιώτες όχι μόνο μετακινούνταν μεταξύ κόμβων μεταφοράς στα ανατολικά, αλλά μετέφεραν τον ιό και στα πεδία των μαχών της Ευρώπης, εξαπλώνοντας τη γρίπη σε όλο τον κόσμο. Υπολογίζεται ότι περισσότεροι από 500 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν μολυνθεί και περίπου 100 εκατομμύρια έχουν χάσει τη ζωή τους.
Η ιατρική περίθαλψη ήταν εξαιρετικά περιορισμένη. Η θεραπεία είναι κυρίως παρηγορητική, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ασπιρίνης και οπιοειδών. Η μόνη θεραπεία που είναι πιθανό να είναι αποτελεσματική είναι η έγχυση πλάσματος ανάρρωσης - γνωστή σήμερα ως θεραπεία πλάσματος ανάρρωσης. Ωστόσο, τα εμβόλια κατά της γρίπης αργούν να φτάσουν, επειδή οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη εντοπίσει την αιτία της γρίπης. Επιπλέον, περισσότερο από το ένα τρίτο των Αμερικανών γιατρών και νοσηλευτών έχουν απομακρυνθεί λόγω της εμπλοκής τους στον πόλεμο, αφήνοντας τους ιατρικούς πόρους ακόμη πιο σπάνιους. Παρόλο που υπήρχαν διαθέσιμα εμβόλια για τη χολέρα, τον τύφο, την πανώλη και την ευλογιά, η ανάπτυξη εμβολίου κατά της γρίπης εξακολουθούσε να μην υπάρχει.
Μέσα από τα οδυνηρά μαθήματα της πανδημίας γρίπης του 1918, μάθαμε τη σημασία της διαφανούς γνωστοποίησης πληροφοριών, της προόδου της επιστημονικής έρευνας και της συνεργασίας στην παγκόσμια υγεία. Αυτές οι εμπειρίες παρέχουν πολύτιμες γνώσεις για την αντιμετώπιση παρόμοιων παγκόσμιων απειλών για την υγεία στο μέλλον.

Ιός

Για πολλά χρόνια, ο αιτιολογικός παράγοντας της «ισπανικής γρίπης» θεωρούνταν το βακτήριο Pfeiffer (τώρα γνωστό ως Haemophilus influenzae), το οποίο βρισκόταν στα πτύελα πολλών, αλλά όχι όλων, των ασθενών. Ωστόσο, αυτό το βακτήριο θεωρείται δύσκολο να καλλιεργηθεί λόγω των υψηλών συνθηκών καλλιέργειας και, επειδή δεν έχει παρατηρηθεί σε όλες τις περιπτώσεις, η επιστημονική κοινότητα αμφισβήτησε πάντα τον ρόλο του ως παθογόνου. Μεταγενέστερες μελέτες έχουν δείξει ότι ο Haemophilus influenzae είναι στην πραγματικότητα το παθογόνο μιας βακτηριακής διπλής λοίμωξης που είναι συχνή στη γρίπη, και όχι ο ιός που προκαλεί άμεσα τη γρίπη.
Το 1933, ο Wilson Smith και η ομάδα του έκαναν μια σημαντική ανακάλυψη. Πήραν δείγματα από φαρυγγικό έκπλυσης ασθενών με γρίπη, τα πέρασαν μέσα από ένα βακτηριακό φίλτρο για την εξάλειψη των βακτηρίων και στη συνέχεια πειραματίστηκαν με το αποστειρωμένο διήθημα σε κουνάβια. Μετά από μια περίοδο επώασης δύο ημερών, τα κουνάβια που εκτέθηκαν άρχισαν να εμφανίζουν συμπτώματα παρόμοια με την ανθρώπινη γρίπη. Η μελέτη είναι η πρώτη που επιβεβαιώνει ότι η γρίπη προκαλείται από ιούς και όχι από βακτήρια. Αναφέροντας αυτά τα ευρήματα, οι ερευνητές σημείωσαν επίσης ότι η προηγούμενη μόλυνση με τον ιό μπορεί να αποτρέψει αποτελεσματικά την επαναμόλυνση του ίδιου ιού, γεγονός που θέτει τη θεωρητική βάση για την ανάπτυξη εμβολίων.
Λίγα χρόνια αργότερα, ο συνάδελφος του Smith, Charles Stuart-Harris, ενώ παρατηρούσε ένα κουνάβι που είχε μολυνθεί με γρίπη, κόλλησε κατά λάθος τον ιό από στενή έκθεση στο φτέρνισμα του κουνάβιου. Ο ιός που απομονώθηκε από τον Harris στη συνέχεια μόλυνε με επιτυχία ένα μη μολυσμένο κουνάβι, επιβεβαιώνοντας την ικανότητα των ιών της γρίπης να εξαπλώνονται μεταξύ ανθρώπων και ζώων. Σε μια σχετική έκθεση, οι συγγραφείς σημείωσαν ότι «είναι πιθανό οι εργαστηριακές λοιμώξεις να αποτελέσουν το σημείο εκκίνησης για επιδημίες».

Εμβόλιο

Μόλις απομονώθηκε και ταυτοποιήθηκε ο ιός της γρίπης, η επιστημονική κοινότητα άρχισε γρήγορα να αναπτύσσει ένα εμβόλιο. Το 1936, ο Frank Macfarlane Burnet απέδειξε για πρώτη φορά ότι οι ιοί της γρίπης μπορούσαν να αναπτυχθούν αποτελεσματικά σε γονιμοποιημένα ωάρια, μια ανακάλυψη που παρείχε μια πρωτοποριακή τεχνολογία για την παραγωγή εμβολίων που χρησιμοποιείται ευρέως μέχρι σήμερα. Το 1940, οι Thomas Francis και Jonas Salk ανέπτυξαν με επιτυχία το πρώτο εμβόλιο γρίπης.
Η ανάγκη για εμβόλιο ήταν ιδιαίτερα πιεστική για τον αμερικανικό στρατό, δεδομένης της καταστροφικής επίδρασης της γρίπης στα αμερικανικά στρατεύματα κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Στις αρχές της δεκαετίας του 1940, οι στρατιώτες του αμερικανικού στρατού ήταν από τους πρώτους που έλαβαν το εμβόλιο της γρίπης. Μέχρι το 1942, μελέτες επιβεβαίωσαν ότι το εμβόλιο ήταν αποτελεσματικό στην παροχή προστασίας και ότι τα εμβολιασμένα άτομα είχαν σημαντικά λιγότερες πιθανότητες να προσβληθούν από τη γρίπη. Το 1946, το πρώτο εμβόλιο της γρίπης εγκρίθηκε για πολιτική χρήση, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο στην πρόληψη και τον έλεγχο της γρίπης.
Αποδεικνύεται ότι η λήψη του εμβολίου κατά της γρίπης έχει σημαντική επίδραση: τα μη εμβολιασμένα άτομα έχουν 10 έως 25 φορές περισσότερες πιθανότητες να κολλήσουν γρίπη από εκείνα που κολλάνε.

Επιτήρηση

Η επιτήρηση της γρίπης και των συγκεκριμένων στελεχών του ιού της είναι απαραίτητη για την καθοδήγηση των μέτρων δημόσιας υγείας και την ανάπτυξη προγραμμάτων εμβολιασμού. Δεδομένου του παγκόσμιου χαρακτήρα της γρίπης, τα εθνικά και διεθνή συστήματα επιτήρησης είναι ιδιαίτερα απαραίτητα.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) ιδρύθηκαν το 1946 και αρχικά επικεντρώθηκαν στην έρευνα για επιδημίες ασθενειών όπως η ελονοσία, ο τύφος και η ευλογιά. Μέσα σε πέντε χρόνια από την ίδρυσή τους, τα CDC δημιούργησαν την Υπηρεσία Επιδημικών Πληροφοριών για την παροχή εξειδικευμένης εκπαίδευσης για τη διερεύνηση επιδημιών ασθενειών. Το 1954, τα CDC δημιούργησαν το πρώτο τους σύστημα επιτήρησης της γρίπης και άρχισαν να εκδίδουν τακτικές εκθέσεις σχετικά με τη δραστηριότητα της γρίπης, θέτοντας τα θεμέλια για την πρόληψη και τον έλεγχο της γρίπης.
Σε διεθνές επίπεδο, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) δημιούργησε το Παγκόσμιο Σύστημα Επιτήρησης και Αντιμετώπισης της Γρίπης το 1952, συνεργαζόμενος στενά με την Πρωτοβουλία Παγκόσμιας Κοινής Χρήσης Δεδομένων για τη Γρίπη (GISAID) για τη δημιουργία ενός παγκόσμιου συστήματος επιτήρησης της γρίπης. Το 1956, ο ΠΟΥ όρισε περαιτέρω το CDC ως το συνεργαζόμενο κέντρο του στον τομέα της επιτήρησης, της επιδημιολογίας και του ελέγχου της γρίπης, παρέχοντας τεχνική υποστήριξη και επιστημονική καθοδήγηση για την παγκόσμια πρόληψη και τον έλεγχο της γρίπης. Η δημιουργία και η συνεχής λειτουργία αυτών των συστημάτων επιτήρησης παρέχει μια σημαντική εγγύηση για την παγκόσμια αντίδραση σε επιδημίες και πανδημίες γρίπης.

Προς το παρόν, το CDC έχει δημιουργήσει ένα εκτεταμένο εγχώριο δίκτυο επιτήρησης της γρίπης. Τα τέσσερα βασικά στοιχεία της επιτήρησης της γρίπης περιλαμβάνουν εργαστηριακές εξετάσεις, επιτήρηση κρουσμάτων σε εξωτερικούς ασθενείς, επιτήρηση κρουσμάτων σε εσωτερικούς ασθενείς και επιτήρηση θανάτων. Αυτό το ολοκληρωμένο σύστημα επιτήρησης παρέχει σημαντική υποστήριξη για την καθοδήγηση της λήψης αποφάσεων δημόσιας υγείας και την αντιμετώπιση μιας πανδημίας γρίπης..

Το Παγκόσμιο Σύστημα Επιτήρησης και Αντιμετώπισης της Γρίπης καλύπτει 114 χώρες και διαθέτει 144 εθνικά κέντρα γρίπης, τα οποία είναι υπεύθυνα για τη συνεχή επιτήρηση της γρίπης καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Το CDC, ως μέλος, συνεργάζεται με εργαστήρια σε άλλες χώρες για την αποστολή απομονωμένων ιών της γρίπης στον ΠΟΥ για αντιγονικό και γενετικό προσδιορισμό, παρόμοια με τη διαδικασία με την οποία τα εργαστήρια των ΗΠΑ υποβάλλουν απομονωμένα στελέχη στο CDC. Η συνεργασία μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας τα τελευταία 40 χρόνια έχει γίνει σημαντικό μέρος της παγκόσμιας ασφάλειας και διπλωματίας στον τομέα της υγείας.