νέα

Στις αρχές αυτού του μήνα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ανακοίνωσε ότι τα κρούσματα ευλογιάς των πιθήκων έχουν αυξηθεί στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) και σε αρκετές αφρικανικές χώρες, γεγονός που συνιστά έκτακτη ανάγκη δημόσιας υγείας διεθνούς σημασίας.
Ήδη πριν από δύο χρόνια, ο ιός της ευλογιάς των πιθήκων αναγνωρίστηκε ως διεθνής έκτακτη ανάγκη δημόσιας υγείας λόγω της εξάπλωσής του σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, όπου ο ιός δεν είχε εμφανιστεί ποτέ πριν. Ωστόσο, τον Μάιο του 2023, καθώς τα κρούσματα παγκοσμίως συνέχισαν να μειώνονται, η κατάσταση έκτακτης ανάγκης άρθηκε.
Ο ιός της ευλογιάς των πιθήκων έχει ξαναχτυπήσει και, παρόλο που δεν έχουν υπάρξει ακόμη κρούσματα στην Κίνα, οι εντυπωσιακοί ισχυρισμοί ότι ο ιός μεταδίδεται μέσω τσιμπημάτων κουνουπιών έχουν κατακλύσει τις κινεζικές πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης.
Ποιοι είναι οι λόγοι πίσω από την προειδοποίηση του ΠΟΥ; Ποιες είναι οι νέες τάσεις σε αυτήν την επιδημία;
Θα μεταδοθεί η νέα παραλλαγή του ιού της ευλογιάς των πιθήκων με σταγονίδια και κουνούπια;

Ποια είναι τα κλινικά χαρακτηριστικά της ευλογιάς των πιθήκων;
Υπάρχει εμβόλιο για την πρόληψη της ευλογιάς των πιθήκων και φάρμακο για τη θεραπεία της;
Πώς πρέπει τα άτομα να προστατεύουν τον εαυτό τους;

Γιατί τραβάει ξανά την προσοχή;
Καταρχάς, φέτος έχει σημειωθεί σημαντική και ραγδαία αύξηση των αναφερόμενων κρουσμάτων ευλογιάς των πιθήκων. Παρά τη συνεχή εμφάνιση κρουσμάτων ευλογιάς των πιθήκων στη ΛΔΚ για πολλά χρόνια, ο αριθμός των αναφερόμενων κρουσμάτων στη χώρα έχει αυξηθεί σημαντικά το 2023 και ο αριθμός των κρουσμάτων μέχρι στιγμής φέτος έχει ξεπεράσει τον περσινό, με συνολικά πάνω από 15.600 κρούσματα, συμπεριλαμβανομένων 537 θανάτων. Ο ιός της ευλογιάς των πιθήκων έχει δύο γενετικούς κλάδους, τον Ι και τον ΙΙ. Τα υπάρχοντα δεδομένα υποδηλώνουν ότι τα κλινικά συμπτώματα που προκαλούνται από τον κλάδο Ι του ιού της ευλογιάς των πιθήκων στη ΛΔΚ είναι πιο σοβαρά από αυτά που προκαλούνται από το επιδημικό στέλεχος του 2022. Προς το παρόν, τουλάχιστον 12 αφρικανικές χώρες έχουν αναφέρει κρούσματα ευλογιάς των πιθήκων, με τη Σουηδία και την Ταϊλάνδη να αναφέρουν εισαγόμενα κρούσματα ευλογιάς των πιθήκων.

Δεύτερον, τα νέα κρούσματα φαίνεται να είναι πιο σοβαρά. Υπάρχουν αναφορές ότι το ποσοστό θνησιμότητας της λοίμωξης από τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων, κλάδος Ι, φτάνει το 10%, αλλά ένας εμπειρογνώμονας από το Βελγικό Ινστιτούτο Τροπικής Ιατρικής πιστεύει ότι τα σωρευτικά δεδομένα κρουσμάτων τα τελευταία 10 χρόνια δείχνουν ότι το ποσοστό θνησιμότητας του κλάδου Ι είναι μόνο 3%, ποσοστό παρόμοιο με το ποσοστό θνησιμότητας της λοίμωξης από τον κλάδο II. Αν και ο νεοανακαλυφθείς κλάδος Ib του ιού της ευλογιάς των πιθήκων μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο και εξαπλώνεται γρήγορα σε συγκεκριμένα περιβάλλοντα, τα επιδημιολογικά δεδομένα για αυτόν τον κλάδο είναι πολύ περιορισμένα και η ΛΔΚ δεν είναι σε θέση να παρακολουθεί αποτελεσματικά τη μετάδοση του ιού και να ελέγχει την επιδημία λόγω των ετών πολέμου και φτώχειας. Οι άνθρωποι εξακολουθούν να μην κατανοούν τις πιο βασικές πληροφορίες για τον ιό, όπως οι διαφορές στην παθογένεια μεταξύ των διαφορετικών κλάδων του ιού.
Μετά την εκ νέου κήρυξη του ιού της ευλογιάς των πιθήκων ως έκτακτης ανάγκης δημόσιας υγείας διεθνούς ενδιαφέροντος, ο ΠΟΥ μπορεί να ενισχύσει και να συντονίσει τη διεθνή συνεργασία, ιδίως στην προώθηση της πρόσβασης σε εμβόλια, διαγνωστικά εργαλεία και στην κινητοποίηση οικονομικών πόρων για την καλύτερη εφαρμογή της πρόληψης και του ελέγχου των επιδημιών.
Νέα χαρακτηριστικά της επιδημίας
Ο ιός της ευλογιάς των πιθήκων έχει δύο γενετικούς κλάδους, τον I και τον II. Πριν από το 2023, ο IIb ήταν ο κύριος ιός που ήταν διαδεδομένος παγκοσμίως. Μέχρι στιγμής, έχει προκαλέσει σχεδόν 96.000 κρούσματα και τουλάχιστον 184 θανάτους σε 116 χώρες. Από το 2023, τα κύρια κρούσματα στη ΛΔΚ αφορούν τον κλάδο Ia, με σχεδόν 20.000 ύποπτα κρούσματα ευλογιάς των πιθήκων να έχουν αναφερθεί. Μεταξύ αυτών, έχουν σημειωθεί 975 ύποπτα κρούσματα θανάτων από ευλογιά των πιθήκων, κυρίως σε παιδιά ηλικίας 15 ετών και κάτω. Ωστόσο, ο νεοανακαλυφθείς κλάδος Ⅰ b του ιού της ευλογιάς των πιθήκων έχει πλέον εξαπλωθεί σε τέσσερις αφρικανικές χώρες, συμπεριλαμβανομένων της Ουγκάντα, της Κένυας, του Μπουρούντι και της Ρουάντα, καθώς και της Σουηδίας και της Ταϊλάνδης, δύο χώρες εκτός Αφρικής.
Κλινική εκδήλωση
Η ευλογιά των πιθήκων μπορεί να μολύνει παιδιά και ενήλικες, συνήθως σε τρία στάδια: λανθάνουσα περίοδο, προδρομική περίοδο και περίοδο εξανθήματος. Η μέση περίοδος επώασης για νεομολυσμένη ευλογιά των πιθήκων είναι 13 ημέρες (εύρος, 3-34 ημέρες). Η προδρομική φάση διαρκεί 1-4 ημέρες και συνήθως χαρακτηρίζεται από υψηλό πυρετό, πονοκέφαλο, κόπωση και συνήθως διόγκωση λεμφαδένων, ειδικά στον λαιμό και την άνω γνάθο. Η διόγκωση των λεμφαδένων είναι ένα χαρακτηριστικό της ευλογιάς των πιθήκων που τη διακρίνει από την ανεμοβλογιά. Κατά τη διάρκεια της περιόδου εξανθήματος που διαρκεί 14-28 ημέρες, οι δερματικές αλλοιώσεις κατανέμονται με φυγοκεντρικό τρόπο και διαιρούνται σε διάφορα στάδια: κηλίδες, βλατίδες, φουσκάλες και τέλος φλύκταινες. Η δερματική αλλοίωση είναι σκληρή και συμπαγής, με σαφή όρια και μια κοιλότητα στη μέση.
Οι δερματικές βλάβες σχηματίζουν κρούστα και αποβάλλονται, με αποτέλεσμα ανεπαρκή χρώση στην αντίστοιχη περιοχή μετά την αποβολή, ακολουθούμενη από υπερβολική χρώση. Οι δερματικές βλάβες του ασθενούς κυμαίνονται από μερικές έως αρκετές χιλιάδες, κυρίως στο πρόσωπο, τον κορμό, τα χέρια και τα πόδια. Οι δερματικές βλάβες εμφανίζονται συχνά στις παλάμες και τα πέλματα των ποδιών, μια εκδήλωση της ευλογιάς των πιθήκων διαφορετική από την ανεμοβλογιά. Συνήθως, όλες οι δερματικές βλάβες βρίσκονται στο ίδιο στάδιο, ένα άλλο χαρακτηριστικό που διακρίνει την ευλογιά των πιθήκων από άλλες δερματικές συμπτωματικές ασθένειες όπως η ανεμοβλογιά. Οι ασθενείς συχνά εμφανίζουν κνησμό και μυϊκό πόνο. Η σοβαρότητα των συμπτωμάτων και η διάρκεια της νόσου είναι άμεσα ανάλογες με την πυκνότητα των δερματικών βλαβών. Αυτή η ασθένεια είναι πιο σοβαρή σε παιδιά και έγκυες γυναίκες. Η ευλογιά των πιθήκων συνήθως έχει αυτοπεριοριζόμενη πορεία, αλλά συχνά αφήνει πίσω της δυσμενείς εμφανίσεις όπως ουλές στο πρόσωπο.

Οδός μετάδοσης
Η ευλογιά των πιθήκων είναι μια ζωονόσος, αλλά η τρέχουσα έξαρση μεταδίδεται κυρίως μεταξύ ανθρώπων μέσω στενής επαφής με ασθενείς με ευλογιά των πιθήκων. Η στενή επαφή περιλαμβάνει την επαφή δέρμα με δέρμα (όπως άγγιγμα ή σεξουαλική δραστηριότητα) και την επαφή στόμα με στόμα ή στόμα με δέρμα (όπως φιλί), καθώς και την επαφή πρόσωπο με πρόσωπο με ασθενείς με ευλογιά των πιθήκων (όπως ομιλία ή αναπνοή κοντά ο ένας στον άλλο, κάτι που μπορεί να παράγει μολυσματικά αναπνευστικά σωματίδια). Προς το παρόν, δεν υπάρχει έρευνα που να δείχνει ότι τα τσιμπήματα κουνουπιών μπορούν να μεταδώσουν τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων και, λαμβάνοντας υπόψη ότι ο ιός της ευλογιάς των πιθήκων και ο ιός της ευλογιάς ανήκουν στο ίδιο γένος ορθοβλογικού ιού και ο ιός της ευλογιάς δεν μπορεί να μεταδοθεί μέσω κουνουπιών, η πιθανότητα μετάδοσης του ιού της ευλογιάς των πιθήκων μέσω κουνουπιών είναι εξαιρετικά χαμηλή. Ο ιός της ευλογιάς των πιθήκων μπορεί να παραμείνει για ένα χρονικό διάστημα σε ρούχα, κλινοσκεπάσματα, πετσέτες, αντικείμενα, ηλεκτρονικές συσκευές και επιφάνειες με τις οποίες έχουν έρθει σε επαφή ασθενείς με ευλογιά των πιθήκων. Άλλοι μπορεί να μολυνθούν όταν έρθουν σε επαφή με αυτά τα αντικείμενα, ειδικά εάν έχουν κοψίματα ή εκδορές ή εάν αγγίξουν τα μάτια, τη μύτη, το στόμα ή άλλους βλεννογόνους πριν πλύνουν τα χέρια τους. Μετά την επαφή με πιθανώς μολυσμένα αντικείμενα, ο καθαρισμός και η απολύμανσή τους, καθώς και ο καθαρισμός των χεριών, μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη μιας τέτοιας μετάδοσης. Ο ιός μπορεί επίσης να μεταδοθεί στο έμβρυο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή να μεταδοθεί μέσω της επαφής με το δέρμα κατά τη γέννηση ή μετά τη γέννηση. Άτομα που έρχονται σε σωματική επαφή με ζώα που φέρουν τον ιό, όπως οι σκίουροι, μπορεί επίσης να μολυνθούν από ευλογιά πιθήκων. Η έκθεση που προκαλείται από σωματική επαφή με ζώα ή κρέας μπορεί να συμβεί μέσω δαγκωμάτων ή γρατζουνιών ή κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων όπως το κυνήγι, η εκδορά, η παγίδευση ή η προετοιμασία γευμάτων. Η κατανάλωση μολυσμένου κρέατος που δεν έχει μαγειρευτεί καλά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μόλυνση από τον ιό.
Ποιος διατρέχει κίνδυνο;
Όποιος έχει στενή επαφή με ασθενείς με συμπτώματα ευλογιάς πιθήκων μπορεί να έχει μολυνθεί από τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων, συμπεριλαμβανομένων των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και των μελών της οικογένειας. Το ανοσοποιητικό σύστημα των παιδιών εξακολουθεί να αναπτύσσεται και παίζουν και αλληλεπιδρούν στενά. Επιπλέον, δεν έχουν την ευκαιρία να λάβουν το εμβόλιο κατά της ευλογιάς, το οποίο διακόπηκε πριν από περισσότερα από 40 χρόνια, επομένως ο κίνδυνος μόλυνσης είναι σχετικά υψηλός. Επιπλέον, τα άτομα με χαμηλή ανοσολογική λειτουργία, συμπεριλαμβανομένων των εγκύων γυναικών, θεωρούνται πληθυσμοί υψηλού κινδύνου.
Θεραπεία και Εμβόλια
Προς το παρόν δεν υπάρχουν φάρμακα διαθέσιμα για τη θεραπεία του ιού της ευλογιάς των πιθήκων, επομένως η κύρια θεραπευτική στρατηγική είναι η υποστηρικτική θεραπεία, η οποία περιλαμβάνει φροντίδα εξανθήματος, έλεγχο του πόνου και πρόληψη επιπλοκών. Δύο εμβόλια κατά της ευλογιάς των πιθήκων έχουν εγκριθεί από τον ΠΟΥ, αλλά δεν έχουν κυκλοφορήσει στην Κίνα. Είναι όλα εξασθενημένα εμβόλια κατά του ιού της ευλογιάς τρίτης γενιάς. Ελλείψει αυτών των δύο εμβολίων, ο ΠΟΥ ενέκρινε επίσης τη χρήση του βελτιωμένου εμβολίου κατά της ευλογιάς ACAM2000. Ο Gao Fu, ακαδημαϊκός του Ινστιτούτου Μικροβιολογίας της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, δημοσίευσε μια εργασία στο Nature Immunology στις αρχές του 2024, υποδηλώνοντας ότι το εμβόλιο ανασυνδυασμένης πρωτεΐνης «δύο σε ένα» του ιού της ευλογιάς των πιθήκων που σχεδιάστηκε με τη στρατηγική χιμαιρισμού πολλαπλών επιτόπων, καθοδηγούμενη από τη δομή του αντιγόνου, μπορεί να προστατεύσει τα δύο μολυσματικά σωματίδια του ιού της ευλογιάς των πιθήκων με ένα μόνο ανοσογόνο και η ικανότητά του να εξουδετερώνει τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων είναι 28 φορές μεγαλύτερη από το παραδοσιακό εξασθενημένο ζωντανό εμβόλιο, το οποίο μπορεί να παρέχει ένα ασφαλέστερο και κλιμακωτό εναλλακτικό σχήμα εμβολιασμού για την πρόληψη και τον έλεγχο του ιού της ευλογιάς των πιθήκων. Η ομάδα συνεργάζεται με την Shanghai Junshi Biotechnology Company για την προώθηση της έρευνας και ανάπτυξης εμβολίων.